En 1968, Ashe connaît un tournant décisif dans sa carrière. Il devient le premier joueur noir à remporter le championnat de tennis américain en simple. Cette victoire historique ouvre la voie à une nouvelle ère d’égalité et de diversité dans le sport.

Il remporte en septembre de la même année la première édition de l’US Open.

En dehors des courts, Ashe est un fervent défenseur des droits civils. Il utilise sa notoriété pour promouvoir l’égalité raciale et lutter contre l’injustice. Il s’implique également dans la lutte contre le VIH/SIDA, lui-même atteint du virus à la suite d’une transfusion sanguine.

L’engagement d’Ashe envers l’éducation est fort et il travaille sans relâche pour offrir des opportunités aux jeunes défavorisés. La création du Centre d’apprentissage Arthur Ashe et du programme de tennis et d’éducation pour la jeunesse témoignent de son dévouement à l’autonomisation des jeunes esprits.

Malgré des problèmes de santé, Ashe continue à œuvrer pour le bien de la société. Il crée la « Arthur Ashe Foundation for the Defeat of AIDS », qui soutient la recherche, l’éducation et la prévention de cette maladie dévastatrice.

Après une carrière remplie de titres (76 dont 3 tournois du Grand Chelem), Arthur Ashe décède le 6 février 1993, laissant derrière lui un héritage indélébile.

Aujourd’hui, son nom reste synonyme de courage, de résilience et de leadership et son histoire est un exemple inspirant pour tous ceux qui aspirent à changer le monde.