Matija Pecotic
L’histoire de Matija Pecotic à l’Open de Delray Beach restera sans aucun doute comme l’une des plus belles de l’année 2023.
Matija, 33 ans, occupe un emploi à temps plein dans une société d’investissement immobilier et est n° 784 au classement ATP. Il n’est jamais entré dans le Top 1 000 du classement ITF Junior, mais il néanmoins est devenu une star à l’université de Princeton, où il a joué entre 2009 à 2013. Le gaucher a été trois fois joueur de l’année de l’Ivy League et s’est hissé jusqu’à la deuxième place du classement du tennis universitaire.
En 2014, Matija démarre sur le circuit professionnel et atteint la 206e place mondiale (meilleure place en carrière) l’année suivante. Une intervention chirurgicale à l’estomac juste avant l’Open d’Australie 2016 freine cependant sa progression.
Le joueur d’origine Croate se lance dans une profonde réflexion sur la suite de sa carrière. Il décide de passer l’examen du GMAT et de s’inscrire dans une école de commerce. Accepté à la Harvard Business School, il est placé devant un dilemme : continuer à jouer au tennis professionnel ou poursuivre ses études. Matija choisi de se concentrer sur la seconde option.
Une fois son diplôme à Harvard obtenu, Pecotic décide finalement de s’accorder une année pour donner une nouvelle (dernière ?) chance au tennis professionnel. La pandémie de Covid-19 l’arrete malheureusement dans son élan.
Aujourd’hui, Matija est le directeur des marchés de capitaux de Wexford Real Estate Investors. Il travaille selon un horaire classique de 09h à 18h et s’entraine le matin avant de se rendre travail.
« J’adore ce sport et je sais qu’il n’est pas éternel et que j’ai 33 ans. J’essaie de m’entraîner tous les matins si je peux, cinq à six fois par semaine. Parfois, je m’entraîne avec mon patron, qui a 70 ans. Cette semaine, je me suis entraîné avec un type qui a probablement la cinquantaine passée. Mais vous trouvez des moyens créatifs de contourner ce problème. »
Ce programme d’entrainement atypique l’a mis en assez bonne position pour profiter de l’opportunité qu’il a au tournoi de Delray Beach. Matija s’est inscrit comme remplaçant dans le tableau de qualification mais n’a pas été retenu. Un abandon de dernière minute lui permet finalement d’entrer en lice. Dans un match difficile, il bat Tennys Sandgren et obtient sa place pour le tableau principal.
Le lendemain, Matija Pecotic, remporte son premier match sur le circuit ATP en carrière en épinglant Jack Sock.
« En ce moment, je n’ai pas de mots pour décrire ce que je ressens. Je ne m’attendais pas du tout à gagner ce match, j’ai réussi à ne pas être nerveux et tout ce que j’avais préparé a parfaitement fonctionné. J’ai dû quitter le travail plus tôt aujourd’hui. Je vais devoir demander un autre jour de congé demain »
